Les perles naturelles se forment sans intervention humaine. Elles naissent lorsqu’un grain de sable ou un parasite pénètre dans la coquille d’un mollusque, qui réagit en produisant de la nacre pour s’en protéger. Ce processus peut durer plusieurs années, ce qui rend ces perles extrêmement rares et coûteuses.

Autrefois très présentes dans les eaux du Golfe Persique ou de l’océan Indien, elles sont aujourd’hui presque introuvables. Le peu de perles naturelles encore en circulation est souvent vendu aux enchères ou conservé dans des collections de luxe.